影片根據(jù)普契尼的兩幕歌劇《蝴蝶夫人》改編。劇情取材于美國(guó)作家的同名小說(shuō)，并由美國(guó)劇作家貝拉斯科（1854-1931）改編成劇本，普契尼作曲。歌劇描寫(xiě)的巧巧桑（蝴蝶姑娘）是一位天真、純潔、活潑的日本姑娘，他為了愛(ài)情而背棄了宗教信仰，嫁給了美國(guó)海軍上尉平克爾頓。婚后不久，平克爾頓返回美國(guó)，三年杳無(wú)音信。巧巧桑深信他會(huì)回來(lái)。平克爾頓回國(guó)后另有新娶。當(dāng)他偕美國(guó)夫人回日本時(shí)，悲劇終于發(fā)生了。巧巧桑交出了孩子，吻劍自盡了。這是一部抒情性的悲劇，通過(guò)一個(gè)純真、美麗的姑娘的悲慘命運(yùn)，對(duì)自私自利、損人利己的資產(chǎn)階級(jí)世界觀進(jìn)行了批判。普契尼在音樂(lè)創(chuàng)作中直接采用了《江戶日本橋》、《越后獅子》、《櫻花》等日本民歌來(lái)刻畫(huà)蝴蝶夫人的藝妓身份和天真的心理。這部作品是普契尼的 代表作之一，也是世界歌劇舞臺(tái)上久演不衰的名作。